本書特色
- 史料考證詳實，全面呈現隋文帝統治時期的狀況
2. 探究隋文帝時期的歷史背景，以及他如何透過權勢奠定隋唐盛世的基礎
3. 研究隋文帝的出生及其性格
內容介紹
他在戰亂中崛起，利用權勢與手段一統中原
修律法、開運河，建立國家統治基礎
立府兵、改戶籍，成功鞏固中央集權
他臨危不亂、處事不驚，開啟了最為精采的隋唐盛世
若提到中國史上的傳奇皇帝，隋文帝楊堅不可不提。在南北朝分裂、胡漢雜揉的年代，他異軍突起，巧妙的利用權術篡位為王。在開皇盛世，他進行了多次改革與開創：在國家機構上，建立府兵制、開創六部、重修法律；在社會改革方面，改革選任機制、修改戶籍制。種種革新成為後世的重要基礎。
然而，統治不是永遠順遂、制度不會永遠順利，儘管在隋文帝統治初期，開創了讓人民難以忘懷的盛世基礎，但其晚年的判斷失準、在廢立太子一事上的冷酷無情，在在使得開皇盛世蒙上一層陰影。他對權力的高度慾望、對旁人的極度不信任，使得隋帝國逐漸失去早期光彩奪目的樣貌。是怎樣的背景與原由，導致統治出了問題？隋文帝楊堅的統治，是依法行事的開創者，還是冷酷無情的暴君？
即便隋文帝晚年有諸多不妥善的施政，但在歷史的漫長河流中，他的貢獻仍然比比皆是。隋文帝用短短數十年，建立了詳盡的體制，範圍涉及政治制度、社會制度、法律制度，他劃時代的改革，奠定沿用至唐朝、宋朝，甚至是清朝的體制，正如清代王夫之所言，隋「以立法而施及唐宋」，在中國數千年的歷史中，隋朝雖無曇花一現，但她留下的制度，在在肯定了隋朝是個華麗燦爛的時代。
本書全面且系統性的敘述了隋文帝建立隋王朝、一統中原的過程。詳盡了分析他的各項治國方針或成效，並在這個基礎上對他的歷史作用做了深入探討。本書內容豐富詳實，是研究隋文帝與隋朝的重要著作，一探隋文帝的人生，並給予其最客觀的評價。
韓昇
韓昇
復旦大學歷史系教授、博士生導師，現代人類學教育部重點實驗室學術委員，中國魏晉南北朝史學會副會長。日本東京大學東洋文化研究所、明治大學文學部、關西大學等大學教授、研究員。長期從事魏晉南北朝隋唐史研究和教學。通過生物遺傳學和歷史學的跨學科聯合研究，首次成功找到曹操宗族基因，走出了文理科合作研究中國歷史的新路子，多次獲得國際和國內人文社科優秀研究成果及教學大獎。
主持國家社科重大專案「三至九世紀北方民族譜系」研究。在中央電視臺「百家講壇」先後開講「盛唐的背影」、「尋找曹操」和「風雲唐太宗」等多個系列節目。出版《隋文帝傳》、《蒼茫隋唐路》、《日本古代大陸移民研究》、《東亞世界形成史論》、《海東集》、《盛唐的背影》、《正倉院》、《盛唐格局》等著作十餘部。講述中國傳統家訓與教育的專著《良訓傳家》，榮獲中國圖書文津獎。翻譯了號稱日本漢學研究巔峰之作的《九品官人法研究》，出版譯著十餘部。發表學術研究論文一百多篇。主要研究漢唐史、東亞歷史與國際關係、佛教史。
當朝廷的權力與鬥爭都集中在文帝的家庭時，我們不能不隨之將目光轉向皇室。
這個家庭有一個堅強的主心骨，不是在朝廷上發號施令的文帝，而是經常陪伴在文帝身邊的獨孤皇后。
獨孤氏出生於西魏大統十年（五四四），父親是北周宇文泰創業集團的核心成員獨孤信，他給女兒起了個佛教名字叫「伽羅」。她開始記事時，就已經習慣過著父親騎高頭大馬不時出征的日子，知道了戰爭的緊張不安以及勝利所帶來的喜悅和榮耀。又過了幾年，父輩們尊敬的英雄宇文泰去世，這世道彷彿跟著發生變化，父親經常拉長著臉，沉默不言。幸好在此之前，父親作了一項重要的決定，把她嫁給老部下楊忠之子楊堅。從隨後發生的事件來看，獨孤信的決定實在太及時了，因為在第二年開春，他就被大權獨攬的宇文護害死了。如果獨孤氏不是已經出嫁，她大概只能隨家人一道被押送入蜀，流於邊地，不僅是她個人，恐怕北周後來的歷史都要改寫。
從受人崇敬的家族位置上跌入深淵，家門不幸留下的心靈創傷何等深刻。獨孤氏雖然由於楊家的佑庇而得免災難，但往日的風光已經不再，她只能全心全意輔助丈夫在政壇上崛起，才能有重新出頭之日，洗刷家門恥辱。可是，楊家這條船似乎也不太穩固，宇文護那陰沉的目光不時瞥了過來，森然恐怖。更讓獨孤氏心寒如冰的是世態炎涼，當年圍在父親鞍前馬後效忠賣力的人，非但避去唯恐不及，甚至表現得義憤填膺，落井下石，以證明自己對當朝新貴的一貫忠誠。氣憤無濟於事，冷靜下來仔細想想，看起來荒唐滑稽的事情也有其道理，他們趨之若鶩的是炙手可熱的權力，而不是某個權力的體現者，後者是令人眼花繚亂的走馬燈，只有前者才是永恆不變的，為了它，官僚們可以把良心、知見、理性、人格……把靈魂奉獻於祭壇。看不透這一切是後者，荒唐滑稽的也是後者，因為一旦坐上權力的寶座，便誤將別人對權力的奉獻當作對自己的效忠，開始討厭起體國忠公的賢良，提攜左右近幸，因此，下臺後的淒涼只能是自作自受。對權力的反思，只有從權力高峰上跌落下來的人才最有切身體會，問題是為時已晚矣。在這點上，獨孤氏是幸運的，她還不到十四歲，人生才剛剛起步，就受到如此深刻的啟蒙教育。
不久，丈夫入宮宿衛。在宮中舞臺，政治最隱祕與黑暗的一面都在這裡充分展示。所以，楊堅有機會就近觀察宇文護攫取政權、廢立孝閔帝、毒死明帝的內幕，回家悄悄告訴獨孤氏，夫妻相互鼓舞，共思良策以逃避宇文護懷疑的目光。直到武帝清除宇文護，他們才松了一口氣。由於楊氏的聲望與地位，武帝將他們的長女納為太子妃，彷彿往後前程似錦，可不久他們就明白，周室君臣對楊堅始終懷疑，並不重用。宣帝上臺後，楊堅雖然躋身最高政治階層，但是，他們的寶貝女婿行為乖張，兇狠殘暴，楊堅及其女兒好幾次都險些丟命。可以說，至此為止，獨孤氏的人生都在政治的驚濤駭浪中度過的，積累下豐富的政治鬥爭經驗。屢遭迫害使她對周室沒有感情，女人的務實使她更加精明，更不帶幻想。
周宣帝的突然病逝，幾乎是命中註定他們出頭的機會。多年的觀察研究，他們早已在宮中拉攏了一批心腹，現在，這些人發揮作用，矯詔令楊堅入宮輔政，讓他輕而易舉地控制了權力中樞，把年幼的周靜帝玩耍於掌心。楊堅初臨大事，就遇到個人與國家命運的生死抉擇，他可以保存周帝，作一個掌握實權的權臣，減少北周舊臣的反對；也可以再作冒險，篡周自立。就在這關鍵的時刻，獨孤氏派心腹入宮對他進言：「大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之！」
獨孤氏很可能吸取了宇文護的教訓，與其作權臣遭後人唾罵，不如一不作，二不休，乾脆自己當皇帝，改朝換代，亦足為一世之雄。獨孤氏的忠告讓楊堅頓下決心：開隋立業。關鍵時刻，獨孤氏巾幗不讓鬚眉，表現出果敢善斷的政治家氣魄。從隋朝草創到強大的過程中，獨孤皇后也傾注了畢生精力與心血。每次文帝上朝，她必定與之相攜同行，至殿閣而止，讓宦官跟隨而進，溝通聯絡，「政有所失，隨則匡正，多所弘益」。待到文帝下朝，她早已等候在外，兩人一同回宮。在宮中，她一有閒暇便手不釋卷，學識不凡，文帝對她「甚寵憚之」，幾乎是言聽計從，「宮中稱為二聖」。
所以，隋朝的政治決策，很難分得清哪些是獨孤皇后的主意。而她對隋朝政治的作用，遠不止於影響文帝而已。高熲原是獨孤信家客，在獨孤家落難時，依然忠心耿耿，故其為人和才幹很得獨孤氏賞識，大力推薦給文帝，所以，文帝「素知熲強明，又習兵事，多計略」，建隋當初即委以重任。而高熲位居首輔十餘年，經歷多少次政治風浪，均履險如夷，毫不動搖，一個十分重要的原因是他有獨孤皇后這一堅強的靠山，以至文帝直把他當作家人看待，「朝臣莫與為比，上每呼為獨孤而不名也」。
高熲地位的穩固，對隋朝的意義不言而喻。獨孤皇后雖然熱心於政治，但是，她並不屬於愛出風頭、鋒芒畢露的類型。從倫理道德的層面來看，她倒是相當保守的類型。她隨丈夫上朝，卻不進入正式的朝堂。在她心中，這裡存在一條不可逾越的界線。有一次，某部門提出，根據《周禮》之義，百官之妻，命於王后，故請依古制。但獨孤皇后不以為然，說道：「以婦人與政，或從此漸，不可開其源也」，予以拒絕。在恢復傳統倫理道德以治理天下的問題上，她和文帝的觀點如出一轍。文帝提倡孝治，她則每見到公卿有父母者，都要特別致禮。她經常告誡各位公主說：「周家公主，類無婦德，失禮於舅姑，離薄人骨肉，此不順事，爾等當誡之」。
要求公主孝順，其長女、北周宣帝楊皇后就以柔順著稱。
在生活上，獨孤皇后頗能以身作則。她起居儉樸，不尚華麗。突厥與隋交易，有明珠一篋，可值八百萬。幽州總管陰壽勸她買下，她回答道：「非我所須也。當今戎狄屢寇，將士疲勞，未若以八百萬分賞有功者。」
百官聽後，深受感動。
這些性格，與文帝十分合拍，兩人情投意合，結婚時，發誓不再擁有其他異性。如此徹底的一夫一婦主張，實屬少見。但由此也可看出，獨孤皇后偏激、冷酷與心胸狹隘的一面。她不但嚴於律己，同時也以己律人，對於娶妾者尤其痛恨。雍州長史厙狄士文有位堂妹，國色天姿，為齊帝嬪妃，齊滅後被賞賜給薛國公長孫覽為妾。長孫覽的妻子鄭氏善妒，告到獨孤皇后那裡，獨孤皇后當即命令長孫覽與妾離絕。納妾在古代社會是合禮合法的行為，但它不但不為獨孤皇后所容許，甚至成為官吏仕途沉浮的一個不成文標準，史稱獨孤皇后「見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之」，由此演出大大小小許多悲劇，給隋朝留下致命傷，此點且待後述。
獨孤皇后缺乏寬容的性格，與文帝的褊狹猜忌相結合，是他們夫婦組合上最大的疵瑕。而這一缺點也表現於家族內部。獨孤信先後娶了三個妻子，早年隨魏武帝入關時，妻與長子獨孤羅淪入敵手，成為階下囚。入關後，他又娶二妻，郭氏生善、穆、藏、順、陁、整六子，崔氏生獨孤皇后。除了長兄獨孤羅外，獨孤皇后與其他兄弟的關係似乎並不融洽。獨孤羅早年遭囚禁，幸得生存。待到北齊滅亡，楊堅出任定州總管，獨孤氏派人把這位長兄找著，帶回京城，但諸弟見他貧賤，壓根兒就瞧不起他。文帝登基後，追尊岳父。獨孤家眾兄弟以為獨孤羅與其母沒於北齊，無夫人封號，只能算是庶出子，不能承嗣。但獨孤皇后堅持以獨孤羅為長子，讓他承襲父爵。獨孤羅是個老好人，又無資本與諸弟競爭，獨孤皇后非要他出頭，恐怕更多是為了挫挫一下其他兄弟。獨孤皇后諸兄弟事蹟不明，記載較為詳細的是獨孤陁。他曾因為父親受誅而被流於蜀地十餘年，周武帝時才回京城。在蜀地艱難的歲月裡，他似乎隨妻家學會左道，裝神作法，驅使貓鬼。隋朝建立後，他們幾個同母兄弟沒能承襲父爵，只封個縣公，大失所望，難免對獨孤皇后心懷不滿。
既然獨孤皇后不念親情，那麼就別怪兄弟不義。據記載，獨孤陁施展法術，常令貓鬼作祟，攪得獨孤皇后與楊素妻子一起病倒，醫生診斷出是貓鬼疾。文帝一想，獨孤陁既是皇后的異母弟，其妻又是楊素的異母妹，因此，必定是他在搗鬼，曾當面勸他罷手，但他矢口抵賴。文帝很不高興，將他貶為遷州（今四川省宣漢縣西南）刺史。獨孤陁當然更加不滿，口出怨言。話傳到文帝耳中，猶如火上澆油，令左僕射高熲、納言蘇威、大理正皇甫孝緒和大理丞楊遠等審理此案，結果水落石出，獨孤陁婢女徐阿尼供稱：驅使貓鬼殺人，可將被害人的財產潛移於自家，故獨孤陁曾多次讓她驅使貓鬼向楊素和獨孤皇后處，索取財物。文帝將案件交由公卿討論，擬賜死獨孤陁夫妻於其家。獨孤陁的弟弟獨孤整赴闕苦苦哀求，請恕其兄一命。這時，一直在幕後注視案情進展的獨孤皇后走上前臺，為其弟求情，表現得寬宏大量。於是，文帝作出讓步，免除獨孤陁死罪，除名為民，將其妻楊氏送入寺廟為尼。開皇十八年（五九八）四月十一日，文帝為此案專門下詔禁止畜貓鬼、蠱毒、厭魅、野道之家，一旦發現，流於四裔。利用隋唐之際民間頗為流行的貓鬼迷信洩恨害人，足見當時鬥爭的尖銳複雜。
獨孤皇后的表兄弟大都督崔長仁，不知犯了什麼罪，有司擬處以死刑。文帝考慮到獨孤皇后的關係，打算赦其一死。獨孤皇后知道後，說道：「國家之事，焉可顧私！」堅持判處崔長仁死刑。
在夫家，獨孤皇后與文帝諸弟媳的關係也相當緊張。前面曾經介紹過，文帝的親弟弟滕穆王瓚，其妻宇文氏「先時與獨孤皇后不平」，這或許也加劇了文帝與其弟的矛盾，以至在平陳後痛下殺手，將他鴆死。其子楊綸因此之故，「當文帝之世，每不自安」。
文帝的另一位弟弟蔡王整，生前與文帝不睦，「其太妃尉氏，又與獨孤皇后不相諧」。楊整隨周武帝平齊，戰死沙場。但他們夫婦與文帝的關係，卻苦了其子蔡王智積，他「常懷危懼，每自貶損」，不治產業，唯教其五子「讀《論語》、《孝經》而已，亦不令交通賓客。……其意恐兒子有才能，以致禍也。開皇二十年，徵還京第，無他職任，闔門自守，非朝覲不出」。他最後死於隋煬帝大業十二年（六一六），臨終前如釋重負地說道：「吾今日始知得保首領沒於地矣」。為了躲避伯父母的猜忌，一生唯唯諾諾，猶如行屍走肉，何其悲慘。
觀德王雄曾是文帝起家的得力助手，他為文帝網羅人才，赴湯蹈火，功勳卓著。隋朝建立後，他以右衛大將軍參預朝政，為高熲等撐腰，待人寬厚，為朝野所傾矚。正因為此，故文帝「惡其得眾，陰忌之，不欲其典兵馬」，特地下詔褒獎他，同時將他提升到司空高位，外示優崇，實奪其權。楊雄心知肚明，從此「閉門不通賓客」。
當然，文帝夫婦並非與所有兄弟關係都不和睦。衛昭王爽是文帝的異母弟，六歲喪父，由獨孤皇后撫養成人，故於諸兄弟中，特受文帝寵愛，出將入相，十分榮耀。開皇七年（五八七）七月病死，年僅二十五歲。河間王弘是文帝的另一位堂弟，經歷頗似獨孤皇后的長兄獨孤羅。其堂伯楊忠隨宇文泰創建關中政權時，他人在鄴城，害怕遭高歡集團殘害，改從外家姓。北周滅齊，楊弘才得以入關，甚得文帝憐愛，為之購置田宅，而楊弘也對文帝竭盡忠誠。隋朝建立後，官拜右衛大將軍，率部大破突厥，後任蒲州刺史，大業六年（六一○）去世。由此看來，文帝與諸弟宗親的關係，似乎有著共同的一面，也就是與年齡較大的諸弟不和，而與年幼或受其扶助的諸弟關係親密。關係不好的諸弟媳必與獨孤皇后不和，由此家族關係來看，文帝夫婦對待弟妹恐怕不甚寬容友愛，應該說還是比較霸道，以我為中心，要求兄弟無條件順從。其實，從觀德王雄的事例，已充分表現出文帝為了權力而對自家親人無端猜忌、自私狹隘的一面。也就是說，即使是在家族內部，權力關係也始終高於親情。尤其到了文帝夫婦權力慾極度膨脹的晚年，政治清洗更是把最後一點骨肉感情也滌蕩無遺。
中國史上三四百位皇帝，隋文帝楊堅並不廣為人知，甚至不如他的暴君兒子煬帝來得有名。隋文不僅文采遜於秦皇、漢武，個性嚴肅幾近死板的他，恐怕連風騷都沾不上邊。那麼，為什麼作者要為這個無趣的人寫傳記？
選擇傳主自然不是任意的，而是作者史識的反映。其實，秦皇、隋文兩人很具可比較性，相較於奮六世之餘烈、肇建一統的秦始皇，隋文帝的歷史地位差堪與其比肩。首先，他們都結束了數百年的分裂，開創一統新局；其次，他們都在國政組織與制度建構上頗有建樹，秦皇為帝國立法，後人甚至說兩千年皆是秦政法；隋文帝也不遑多讓，清初王夫之就說：隋「以立法而施及唐宋」，隋亡而法不亡；再者，他們都是強大卻短命朝代的開國君主，在世時國勢強大，但他們的兒子卻都成為打破鐵桶江山的皇帝。然而，秦皇屢被提及，隋文卻乏人聞問，不免是一大缺撼。作者為楊堅作傳，頗有為終結南北朝分裂、為唐宋立法的隋文帝一生功業和成敗，立一座豐碑之意，供後人憑吊。
綜覽全書，這是本有「厚度」的書，不是頁數多寡，而是知識的厚度。作者韓昇出身唐史名家之後，其學識涵養皎然可見，加上曾負笈日本，深諳戰後日本的中國史研究。他廣泛吸納相關研究成果，將隋文帝一生納入厚實的知識脈絡展開詮釋。閱讀此書，不僅對隋文帝有所認識，更將掌握魏晉隋唐間從混亂到盛世的演變趨勢。
楊堅得位頗具戲劇性，清人趙翼指出：「古來得天下之易，未有如隋文帝者。」實力根基不厚的楊堅，何以能異軍而起，開創帝業？追根究底，正是西魏、北周兩代的權力集中，提供楊堅輕易得位的憑藉，作者從這個脈絡出發，勾勒楊堅從得位到固權的過程，如何在根基未固之際，憑藉謀略，鞏固權勢，在權力鬥爭的狹縫裡脫穎而出；作者揭示楊堅對權力的敏銳以及運作權力時的冷靜和智慧，這是他得以鞏固權力、安邦定國的主因。
位在風口浪尖開創新局的楊堅，環顧宇內，未來國家統一的道路該怎麼走，成為他治國為政的重中之重。北方的突厥，南朝的陳，表面上看，都是國之大敵。但對立國華北的隋朝而言，突厥顯然比南陳更具衝擊與威脅。先突厥而後南陳，將是隋代展開統一工程的最佳選擇。面對實力強大的北亞草原霸主，楊堅依然表現他的冷靜和智慧，確立政治優先於軍事的策略，通過政治手段，分化內部權力結構不穩定的突厥。文帝成功達成目標，突厥分裂為東、西兩部。接著，再以幾場戰役壓制突厥兵鋒，迫使東突厥臣服，解決隋朝當面的腹心之患。突厥的臣服，就像大石投入水潭激起波瀾，中國東北部的形勢相應發生變化，高句麗問題隨之浮上檯面。其後，文帝曾對高麗動武，但無功而返，煬帝更是傾全國之力三伐高麗，後人或歸因於煬帝好大喜功，但作者認為這個評論過於簡化，不契合當日形勢，他從宏觀的世界帝國架構指出：高麗不僅是隋朝的難題，也是唐朝(太宗、高宗)亟於解決的難題，這是隋唐向世界帝國規模挺進時必須面對的課題。
楊堅一生功業最關鍵的是國制組織建構上的劃時代改革。面對魏晉帝國崩塌、南北分裂帶來的組織與制度混亂，楊堅承襲北魏中後期的趨勢，大刀闊斧調整國制。首先，承襲北魏孝文帝以來的趨勢，皇帝正式介入日常國政，進一步擴大其政治參與；進而以此為主軸，調整尚書、中書、門下三省關係，並強化君臣政治溝通的組織和機制，以因應皇帝臨朝主政之需要。開皇3年廢郡存州，一舉撤除郡級政區，根除南北朝以來疊床架屋的地方行政體系；為了強化地方治理，將地方政府的人事權、軍事權乃至司法裁判權收歸朝廷，並編纂法典，規定地方官必須根據法條進行司法裁判。又強化均田制，進行大規模括戶，擴大帝國的資源汲取和管理，提升帝國人力、物力的動員能力。開皇九年平陳的次年，大規模調整府兵制，展開「府兵地著化」，開啟漢末以來「地方軍到中央軍」的軍事集權。文帝的改革幾乎全面翻新國制，開創新時代的統治格局。以文帝為起點的國制改革，至煬帝朝大致底定，為其後的唐朝繼承。制度史向來較枯躁繁瑣，但國制更新卻是文帝功業之至重者，不得不說明白，這對作者構成不小的挑戰。但從讀者的角度看，作者清晰的思路和流暢的文筆，讀來並無滯礙之感，不致感到乏味。
完成平陳大業後，楊堅的統治姿態開始發生變化，逐漸向權力傾斜，濫行誅殺，對照平陳前的楊堅，這個反差十分巨大，成為作者嘗試剖析的焦點。史書每以「有政無德，不悅學、不悅學術」評論文帝，並非無故，孔子「博學、審問、慎思、明辨、篤行」的教導，提供我們深入理解的線索。知識是行動的前提，知識的不足將限制人的行動，甚至作出錯誤判斷。楊堅誠然擁有政治管理的天份以及敏銳的洞察力，從得位固權、鎮服突厥、更新國制、平陳一統，這些功業都足以震古鑠今。但平陳後，這些正面的統治形象逐漸消失，取而代之的是亟於壟斷權力，剛愎自專，藉故誅殺功臣將相，甚至親生兒子也難逃網羅，成為一個雄猜之主。楊堅唯以一己意志行事，時時踰越法律行事，以致百官不知所守，走上後來貞觀君臣批評的「其君自專，其法日亂」的亡國之路。學術或學習的本質，是強化人的理性探求能力，強化人在面對困惑、誘惑時的自律。平陳後，楊堅不復為政之初的謹慎自守，只憂大權旁落，為了壟斷權力濫行誅殺，他篤信的佛法本以慈悲為念，此時竟成為推動皇帝獨尊的權力工具，這些作為都和他「不悅學、不知學術」的傾向有關，不悅學帶來所見未廣、所思不遠的後果，以致身陷權力的牢籠。作者敏銳地捕捉到這一點，並以專章加以陳述，允為卓識。
綜觀本書，作者著重從「人與權力」關係描繪隋文帝的一生。書中描述根基不深厚的楊堅，在權力漩渦裡獲大位，戰兢地鞏固權力，又通過精心規劃的謀略，以最小代價分化突厥的威脅，開啟日本學者所謂「東亞世界帝國」的序幕。同樣的精心安排，也表現在他對舊北齊地域的治理與國制更新上，藉著皇帝臨朝主政、重整三省關係，強化了以皇帝為中心的政治體系，至於廢郡存州，更一舉削減龐大的政治身軀，再通過括戶，極大化國家掌握的人力、物力資源。文帝從得位、固權到肇建一統，謹慎走在權力的鋼索上。但當平陳業大業既成，早期的謹慎自守一去不返，取而代之的是失去權力的恐懼，剛愎自大，專斷猜忌，最後竟成了權力的奴僕。當作陳述文帝晚年過度集權下的統治危機時，語重心長地寫下一段警語：
政治權力和行政效率以及社會關係之間有一定的合理平衡點。當你任意打破這個平衡點時，過度集權往往產生適得其反的效果。
行政效率與權力控制是天平兩端，尋求其間的平衡，全然在於人的智慧和自律。然而，多數情況下，因著人的欲念和對權力的執著，這天平始終朝向權力那端傾斜。作者這段警語雖說是論史而來的智慧，未嘗不是意在言外地評寫當代。
「人和權力」的關係是貫串本書的主軸，權力的滋味如此誘人，一如電影裡的魔戒，讓人們想去佔有他。當人一旦戴上權力的魔戒，他的眼裡再也看不到美好的事物，內心逐漸被失去魔戒的恐懼佔據，日復一日腐蝕他的心腸，難尋初衷。全書末尾，作者感嘆道：「隋文帝統治的前後期反差實在是太大了。」這個反差就是權力作祟的結果。雖說歷史不會重演，每個場景、人物都不相同，但在人性這個層次，歷史卻不斷上演著相同的劇碼。權力使人迷惘，最後失去本心，過去如此，現在如此，未來也仍將如此。
本書引用史料豐富，加上必須深究國制變動，本不利於傳記的通俗性和可讀性，但作者流暢的思路和文筆，令人讀來不倦。又本書論隋文帝一生之轉折，很具啟發性，我願鄭重向讀者推薦這本啟人智慧、發人深省的好書，相信必能承擔開卷有益之古訓。
專文導讀
「綜觀本書，作者著重從「人與權力」關係描繪隋文帝的一生。書中描述根基不深厚的楊堅，在權力漩渦裡獲大位，戰兢地鞏固權力，又通過精心規劃的謀略，以最小代價分化突厥的威脅，開啟日本學者所謂「東亞世界帝國」的序幕。……本書引用史料豐富，加上必須深究國制變動，本不利於傳記的通俗性和可讀性，但作者流暢的思路和文筆，令人讀來不倦。又本書論隋文帝一生之轉折，很具啟發性，我願鄭重向讀者推薦這本啟人智慧、發人深省的好書，相信必能承擔開卷有益之古訓。」
──政治大學歷史系教授 王德權
