辭源之編纂始於清光緒三十四年（西元一九○八年），民國四年出版，實為我國首次以現代辭書方式編纂而成之大型辭書。民國二十年於正編之外，再出版續編。二十八年出版正續編合訂本，本館來臺後，曾多次重版。五十九年出版補編。六十五年至六十七年進行大規模增修，全部重新排校，分訂上下兩冊，稱為增修辭源。全書總條目增達128,074條，單字11,491個。一時光采煥然，至今風行不少衰，而以後每次再版，亦迭作局部修訂。
中國大陸自民國四十七年至七十二年亦從事辭源之修訂工作，放棄原來百科全書式之內容，而將之修訂為閱讀國學古籍之工具書及古典文史研究之參考書。全書共收單字12,890個，複詞84,134條，合計97,024條，分訂四大冊，將原來直排形式改為橫排。為應此地讀者之需求，本館取得授權在臺灣出版發行。而為使用方便計，特將原書四冊改訂為上下兩冊，字體則與原書完全相同，大小適中，不傷目力。上下冊書前皆刊載部首目錄及難檢字表，復將原四分冊各書後之索引彙為一編，以便檢索。
辭源，這一現代化大型辭書，久為華人知識界所利賴。今海峽兩岸兩種旨趣截然不同之修訂本，皆由本館出版，宛若雙璧，昆崗玉出，延津劍合，欣快何如！
