每位當代的人，都為日本能於戰爭的廢墟上崛起，且發展成世界一流經濟大國的驚心動魄的現實而震憾與困惑：
──為什麼在大致相近的背景下，中國與日本這兩個東亞近鄰，會走上截然相反的道路？
──為什麼近代以後的日本發展如此迅速？
為什麼中國的發展如此緩慢？日本「成功的奧秘」究竟在哪裡？
中日兩國關係從有文獻可稽開始，已經歷了兩千餘年的發展歷程，一部中日關係史在某種意義上又可歸結為兩種同素異質文明相互認識的歷史。
本書以兩國的文獻記載為中心，配合以其他材料，用六章的篇幅分別討論了中日相互認識的形成，發展演變特點，認識程度的差異以及形成差異的文化背景等問題，從比較文化的視度上，對中日兩大民族相互認識的變遷史進行了系統而又深入淺出的梳理和對比分析。
