昔曾子固序南齊書有云，「古之所謂良史者，其明必足以周萬事之理，其道必足以適天下之用，其智必足以通難知之意，其文必足以發難顯之情。……使誦其說者如出乎其時，求指者如即乎其人。」自來論史，未有高於此者。然由其，雖司馬氏史記自謂欲以「究天人之際，通古今之變，成一家之言」者，猶有病語。況其他邪。是其言固論史之典範，然自漢以後，固無一人焉能合此準則者也。以余末學，誠不敢仰企於萬一。
抑余重有感者，初編是冊，私意一載即可藏事。嗣因行文簡質，取材所自，不可不詳加註明；又未元明清諸章暨各代學術宗教等，綱要猶未出版，敘次例須稍詳；而公私圖籍，凡能借閱者，亦無不輾轉設法。
間三十萬言之書，因襲舊稿者殆半，而自二十八年訖今，先後已四載矣。憶二十九年三十年間，每霧季一過，倭機旦夕肆虐，余抱此稿入洞避警者，無慮百十次，默念茍不被炸，終有出版之一日。今印行有期，回首前事，恍如夢寐，爰泚筆記之如此。──三十二年六月一日序於重慶沙坪壩中央大學
