本書所處理的內容是人類在理解數學的本質及角色時，被迫必須採取的根本改變。許多人相信數學是一套顛撲不破的真理體系，數學推理既精確而且不容質疑；數學本身即是真理，而且是造物主用以創造萬物的真理。
人類如何瞭解到這些價值並不真確？而我們當前的理解為何？《數學：確定性的失落》駁斥了這項誤解。作者克萊恩從數學的歷史出發，一一為我們詳盡地論証了真理的產生、鼎盛及喪失的過程。
對於數學，我們現在並沒有一套普遍公認的概念，反倒是有許多彼此衝突的概念。但既然如此，為什麼不論是描述大自然或社會現象，數學不但應用範圍日廣，而且愈來愈有效、愈來愈重要？在本書中，權威數學史家克萊因縱覽兩千餘年的歷史發展，探討和揭露這些問題的深層意義。
