這是一部理解《聖經》的入門書。
可以解惑,為未信、初信或已信的人解答對基督信仰的存疑。
可以勵志,因著整部《聖經》講的就是一個「愛」字。
可以博識,因著王壽南教授帶入史學方法,梳理基督教的脈絡。
可以慰藉,當我們迷途徬徨時,救贖心靈。
「天梯」一詞引自《聖經.創世記》;雅各夢見一把梯子直通天國,唯有堅定的愛與信仰才能步上那把無形的天梯,抵達神的國度。
「神就是愛,住在愛裡面的,就是住神裡面,神也住在他裡面。」
──《聖經.約翰壹書》第四章
王壽南教授一生接受史學嚴謹訓練,卻在七十歲受洗,他從未信之時的懷疑,到對信仰的理解與順服……人生為何有這麼大的轉折?
聽他娓娓道來,不佈道也不傳教,只分享;八十多歲的他採用歷史故事、人生經歷、社會觀察,將他的體驗與思考分享給大眾。
他精讀《聖經》舊約和新約,理解真義,梳理聖經章節之內蘊脈絡,以淺白易懂的話語,像一位說書人,帶領我們進入聖經的故事。
神造萬物,各按其時成為美好;現實與未知即便我們無法參透,然而只要有愛,人生就有著美好。
他稟持著:既然「信仰」是一種真理,真理是不怕討論的。
我們將一同透過知性與靈性、道德與信仰,一步一步理解:
「上帝是什麼樣的神?」
「上帝真的會垂聽禱告嗎?」
「基督教與猶太教的淵源是什麼?」
「《聖經》是什麼樣的書?」
「耶穌的核心思想是什麼?」
「華人為何不容易信基督教?」……
王壽南
王壽南
知名歷史學者,專攻隋唐史、中國政治史、中國近現代史等研究領域。
先天弱視,由於長期大量閱讀,視力逐漸惡化。1997年,因為白內障手術失敗,右眼完全失明,左眼視力也因白內障惡化持續減弱,近乎全盲,但仍以口述的方式撰寫歷史專欄文章。2006年,進入教會,受洗為基督徒。2007年,經歷一場成功的白內障手術後,恢復了左眼視力,人生重獲光明。
學經歷:臺灣大學歷史系畢業,政治大學研究所碩士、博士。曾任政治大學歷史系教授、歷史系主任、歷史研究所所長、文理學院院長,臺灣師範大學歷史研究所教授,東海大學歷史研究所教授,中華文化復興運動推行委員會執行秘書,中國歷史學會理事長,中國唐代學會理事長。
重要著作:《改變人生的火種》、《武則天傳》、《隋唐史》、《唐代藩鎮與中央關係之研究》、《中國歷代創業帝王》、《唐代的宦官》、《唐代人物與政治》、《唐代政治史論集》等。知名歷史學者,專攻隋唐史、中國政治史、中國近現代史等研究領域。
上帝會垂聽禱告嗎?
有個朋友問我:「我每天禱告,上帝會聽我的禱告嗎?」我回答說:「會的,《聖經》裡耶穌說:『你們祈求,就給你們,尋找就尋見,叩門就給你們開門。』所以上帝是垂聽禱告的神。」上帝對禱告會回應,我先說兩個禱告和回應的故事。
英國著名牧師大衛‧鮑森從大學畢業時,面臨就業問題,當時他正在接受農場工作訓練,有一天他心想是決定要留在農場務農還是投身到宣教工作,那天清晨,他向神禱告說:「主,如果你要我投入事奉,今天中午之前,你必須告訴我。」大約十一點鐘,大衛‧鮑森和一位同在農場實習的朋友一起喝咖啡,這朋友注視著他,突然說:「大衛我想你會走上傳道的路,而不是走上耕田的路。」兩人分手後,大衛在街上遇到一位退休牧師,牧師對大衛說:「你何時投入事奉?」大衛心中一驚,這事神已經清楚地給了回應,神是通過別人在對他說話,他要接住神的回應,於是他毅然走上了傳道之路。
第二個故事發生在臺灣,時間是在一九七○年代。
玉萍是一個在煤礦區長大的女孩,父親是煤礦工人,母親只受過小學教育,家境十分貧困。玉萍五歲時,父親遭遇礦坑災變去世,母親靠著幫人洗衣服、打掃清潔和做雜工維持家庭生計,幸好玉萍努力求學,從小學念到大學,大學畢業後,玉萍很幸運找到工作,在一家貿易公司擔任會計。
有一天,玉萍對母親說:「我現在上班了,給我三千塊錢,我要買衣服。」
母親一聽就大叫起來:「什麼?三千塊,妳薪水都沒領到,就要三千塊,沒有。」
玉萍也大聲吼回去:「妳這麼小氣,我知道妳從來就不愛我,把錢看得比我重要。」
母親大怒,一巴掌打在玉萍臉上,玉萍大哭起來,衝出家門。
母親的這一巴掌讓玉萍做了一個決定,她要離開這個家,自己獨立生活。她在公司附近租了間小套房,一個人住,她每個月的工資足夠她一個人的溫飽,自由自在,生活倒也輕鬆。一晃三年過去了,她沒有回家去看母親。玉萍的脾氣直率,有點接近暴躁,所以很難交到要好的朋友,漸漸地玉萍感到空虛寂寞。有一天,她進到教堂,接觸到許多姊妹,大家都對玉萍很和善,讓玉萍得到很大的安慰。
又有一天,玉萍在教堂聽牧師講道,牧師講的主題是寬恕。牧師說了《聖經》裡一段故事:彼得對耶穌說,我兄弟得罪了我,我饒恕他幾次?七次可以嗎?耶穌說:不是七次,是七十個七次。耶穌講的就是無止境的饒恕。牧師又講了許多寬恕的道理,讓玉萍心裡受到很大的震動,她難道不能寬恕母親的那一巴掌嗎?
回到小套房,玉萍跪在床上禱告:「親愛的主啊!我要認罪,我要懺悔,我不該仇恨我的母親,我母親從來沒給我什麼好東西,那是因為太窮,我母親從小就打罵我,那是因為她的個性和沒有受過好的教育,但無論如何,她養育我,讓我長大成人,供我讀到大學畢業,我應該感恩,主啊!我要回家看母親,請主幫助我,讓母親接納我的道歉。」
禱告完了,玉萍打開收音機,竟然傳來「慈母頌」的歌曲,玉萍呆住了,難道上帝聽到她的禱告,給了她回應?
吃過晚飯,玉萍坐在床上,拿起一本剛買回來的雜誌,隨手一翻,看到一篇散文:〈母親的眼淚〉,寫一個母親失去兒子的悲傷心情,玉萍邊讀邊哭,最後抱著枕頭嚎啕大哭。玉萍叫著:「主啊,這一定是你在說話,要我趕快回去向媽媽道歉。」
第二天是國定假日,玉萍一大早就趕到煤礦區,闊別三年,景物依舊,走到家門,卻不見母親,玉萍去隔壁問房東,房東告訴她,去年初母親就搬走了,到哪裡去就不知道了,玉萍聽了房東的話呆了半天,眼淚不自覺地流出來。
回到小套房,玉萍跪在床上,流著淚禱告:「主啊!你不是垂聽我的禱告嗎?現在我誠心懺悔,我知道我對媽媽的態度不好,我要向媽媽道歉,請媽媽原諒我,但是現在我找不到媽媽,主啊!請你讓我再見到媽媽,主啊!求你幫助我,求你讓我實現願望,這樣祈禱是奉主耶穌的聖名祈求。」
從這天開始,玉萍到處打電話或親身拜訪煤礦區的舊朋友和老鄰居,但沒有人知道母親的下落。三個月過去了,有一天,教會裡一個姊妹嘉琳邀玉萍去一所孤兒院服事,玉萍跟著嘉琳到了孤兒院,院裡有七、八十個孤兒,年齡從兩個月大到十八、九歲都有,玉萍的個性拘謹,不會帶孩子們玩遊戲,但她願意教他們做功課。嘉琳帶玉萍參觀孤兒院的環境,當她們走到廚房,玉萍忽然看到一個熟悉的身影,那是媽媽!玉萍奔了進去,看到媽媽正在洗菜,立刻大叫起來:「媽!」母親回過身來,看到玉萍像飛一樣跑過來,立刻張開雙手,把玉萍緊緊抱住,兩個人同時大哭起來。
過了許久,兩個人擦乾眼淚,玉萍跪下去對母親磕了頭,母親把玉萍摟在懷裡,玉萍望著母親說:「媽,請您原諒我的不孝,自從我信了耶穌基督,知道對父母不孝是大罪,我懺悔,我願意悔改,媽,從今以後,我不會離開妳,我要好好孝順妳,請妳原諒我。今天,上帝垂聽了我的禱告,讓我能再見到妳,這是上帝赦免了我的罪,媽,我會陪著妳在上帝面前祈求,讓我們平平安安地走在神的道上。」
從上面兩個故事給我們一個啟示,上帝是垂聽人的禱告的神,但上帝未必會直接告訴你,也未必會立刻回答你,祂會用其他方式和較長的時間來回應你的禱告。
也許你會說,我有件事求上帝,禱告了很久,祂怎麼都沒回應我?
對於神有沒有垂聽你的禱告,先要瞭解自己的禱告是抱持什麼樣的態度,上帝回不回應你的禱告,不是你禱告的地點在哪裡,事實上在任何地點都可以禱告,不一定要在教堂才能禱告。我有一個朋友是十分虔誠的基督徒,每天大清早,家人還未醒來,他一個人便在盥洗室裡禱告,這成為他數十年的習慣。禱告的時間長短也不重要,並不是禱告越長越好。禱告會不會蒙上帝垂聽最重要的關鍵是態度,這態度就是對神忠誠。
什麼是對神忠誠?所謂忠誠包括三點:一是對神完全相信,相信什麼?相信上帝是唯一的真神,上帝是全能的神。我們不能用理性來分析神,神的本質和大能都超乎人的理性之上,人對神的信賴是奠立在信心上,人可以用理性來分析、研究世界上的物,但不能用理性來研究、分析神,因為神的本質和能力都不是人的理性分析所能限制的,所以人對神的依賴是基於信心,對神的信心越強,上帝越會垂聽你的禱告。
第二是全然交託:把自己全都交託給神,承認自己的不足,把所求告的事完全託付給神。
第三是合於主的道:禱告祈求的事要合於主的道,如果你禱告祈求的事違背主的道,神是不會垂聽和應允的。譬如一個人準備晚上去一個富翁家偷竊,他禱告祈求晚上的偷竊能成功,不被發現。偷竊行為是不合乎主的道的行為,上帝不但不會應允他的禱告,反而可能給予懲罰。所以禱告祈求的事要不違背主的道,上帝才會垂聽和應允。
基督徒在禱告時對神要絕對謙卑,像兒子對父親一般,祈求中可以撒嬌,但不能強求,不能命令神一定要做什麼,你要記住,上帝是基督徒慈愛的父親,祂也是十分嚴厲的父親,你不能濫用祂的慈愛而忘了祂的嚴厲。
上帝會垂聽禱告,也會給予回應,禱告的人要用心留意接收上帝的回應,如果不能專注,就會錯過上帝的回應,讓我講一個故事:
力群是一個公司的職員,已經結婚,有一個三個月大的兒子。不巧這時發生金融風暴,公司裁員,力群正在被裁之列,於是力群失業了,一家生計立刻出現危機,力群急得到處找工作,一連幾天都毫無進展。力群是基督徒,立刻向上帝禱告,請上帝幫他找到一個工作。有一天,力群在菜市場碰到小學同班同學阿虎,阿虎知道力群失業,就對力群說:「我開了一間小塑膠廠,專門做一些日常用品,你願不願意到我的工廠來,我給你每個月四萬塊錢薪水。」力群聽說月薪四萬元,心裡一動,這跟他原來公司的待遇差不多,可以維持一家生活,但力群心裡忽然出現一個意念,阿虎小學跟他同班,功課壞得不得了,總是班上最後一名,而他自己成績優異,總是班上前三名,所以阿虎被大家看不起,現在自己竟然要在阿虎手下做事,實在不甘心,於是力群辭謝了阿虎的邀請。
第二天,力群在馬路上遇到小時候的鄰居建仁,力群告訴建仁自己失業了,建仁拉力群到一家咖啡館聊天,建仁說:「我最近在做一個買賣,須要幾個銷售員,你來幫忙好不好?我給你月薪十萬元,業績好的話再加紅利。」力群吃驚得張大嘴巴,十萬是他原來薪水的一倍半,太豐厚了,力群問道:「要我銷售什麼貨物?」建仁說:「是一種興奮劑,吃了以後會精神奮發,心情快樂。」力群說:「這該不是毒品吧?」建仁說:「不要說得這樣難聽,說興奮劑或者仙丹就好了。你只要每天晚上到一家夜店去,用你的口才來推銷,你在夜店裡的吃喝費用由我來付。」力群心想販賣毒品是違法的事,但十萬元月薪太誘人了,他想先做幾個月,等找到正當工作就不幹了,於是點頭答應,建仁從身上掏出十萬塊錢塞到力群手裡,接著又拿了一個小手提箱,交給力群說:「這是貨品,每天夜晚兩點鐘我們碰面結算成果,見面地點我用手機簡訊告訴你。」從這天開始,力群每天晚上都混在夜店裡銷售毒品,他知道這是不好的事,不敢告訴妻子真相。
第十天晚上十二點左右,一批警察衝進夜店,進行臨檢,當場抓到力群和毒品,力群被押到派出所,經過詢問,力群被送進看守所。力群不知所措,徬徨無主,內心十分恐懼,要求見牧師。警方通知了牧師,天亮以後,牧師來探望力群,力群把事情的經過一五一十都告訴牧師,牧師說:「力群呀,你向神禱告,請神幫你找到一份工作,上帝垂聽了你的禱告,應允你的祈求,上帝暗中差使你和阿虎見面,給你一個工作,但是你的驕傲讓你沒有伸手接住上帝給你的應許,於是撒旦趁虛而入,建仁出現了,你的貪婪心讓你離開上帝的道,伸手擁抱撒旦。今天有這樣的結果,你要向上帝誠心懺悔,也要接受法律的審判。」
力群的故事給我們一個啟示,一個人用正確的態度對神禱告,上帝是會垂聽的,也會給予回應,但是罪的因子會讓人拒絕上帝的手,於是撒旦便利用罪的心理偷偷混了進來,人反而握住了撒旦的手。所以禱告之後,要留心接收上帝的回應,不要誤吃了撒旦的毒糖果。
進入天國的梯子 王壽南
在《聖經.創世記》第二十八章十至十九節記載了一個故事:亞伯拉罕的孫子、以撒的兒子雅各準備到巴旦亞蘭去尋找舅舅拉班;途中走到一個地方,太陽下山了,四周又荒涼,便在那裡找一塊曠野處休息,他拾起一塊石頭枕在頭下,躺臥就睡了。之後做了一個夢:見前面有一個梯子立著,一直通到天上,有神的使者在上面走動,而上帝在梯子上說:「我是耶和華,你祖父亞伯拉罕的神,也是你父親以撒的神,我要將你現在躺臥之地賜給你和你的後裔,你的後裔必像地上的塵土那樣多,必向東西南北開展,地上萬族必因你和你的後裔得福,我也與你同在,你無論往哪裡去,我必保佑你,領你歸回這地,絕不離棄你,直到我成全了向你所應許的。」雅各醒來,心中懼怕,原來這裡是天國的門,就給此地起名叫伯特利,就是神殿的意思。
雅各看到的梯子是通往天國的。不過,在《舊約聖經》中很少提到天國,所以天梯對以色列人似乎沒有什麼作用。到了《新約聖經》,「天國」受到極大的重視,耶穌一再提到天國,天國成為基督徒追求的目標。基督徒如何進入天國?耶穌沒有指示基督徒哪裡去找有形的天梯,祂只指示一個通往天國的無形天梯,那無形的天梯便是「信耶穌」。信耶穌乃是通往天國的途徑。
我進入基督信仰是在二○○五年,當時我的雙眼近乎失明,正走在人生的絕境,我進入教堂後,聽牧師講道,我的妻子吳涵碧也不斷地「唸」《聖經》和一些講解《聖經》的書給我聽,讓我對基督教有了認識。二○○七年十月二十五日,臺北振興醫院劉榮宏院長為我的左眼開刀,讓我的左眼重見光明。從此,我可以自己讀《聖經》和有關基督信仰的著作,使我對基督教有更深的瞭解。
我脫離未信的日子還不遠,還很清楚記得未信之時對基督信仰抱持的懷疑態度,對基督信仰有許多疑問,我也曾和其他未信的朋友討論,他們也同樣有滿腹疑問,正是由於這一大堆疑問,阻止了未信的人踏進基督信仰,所以我覺得解答這些疑問就是掃除信仰基督之路上的障礙。
我應臺灣遠東福音會之邀,在該會的廣播節目中作專題演講,我的「光照系列」演講內容就是想為未信、初信或已信的朋友解答一些對基督信仰的存疑,當然這些解答只是我個人的想法和意見,可以供大家討論,我相信基督信仰是一種真理,真理不怕討論的,真理是越辯越明的。中國人接受基督信仰的時間很短,對基督教的瞭解很少,基督徒人數也不多,所以中國人普遍對基督教的認識相當浮淺,我自不量力,願意用笨拙的口和筆來對基督教問題作一些個人的心得報告,希望讀者能多瞭解一點基督教的內涵,讓基督的福音能更加發揚光大。