塔西佗是古代羅馬最偉大的歷史學家，也是與希臘的希羅多德齊名的世界最偉大歷史學家之一。他是《阿古利可拉傳》和《日耳曼尼亞志》的作者，同時留下了《歷史》和《編年史》兩部膾炙人口的鉅著；尤其《編年史》更是他晚年封筆之作，一般認為也是他最具特色、最精采的一部著作。如果說《歷史》著意描寫多米提安的殘暴統治，是對一場痛苦回憶的記述，那麼《編年史》則是一次別具深意的探索：回到帝國初期，尋找共和竟然蛻變為暴政的軌跡。它所處理的是從奧古斯都之死到《歷史》一書開始前，也就是提貝里烏斯、卡里古拉、克勞狄烏斯和尼祿等四個皇帝當政的時期。《編年史》也和任何一部古典史學名著一樣，它的文學價值足以同它的史學價值比美：塔西佗在日臻成熟的拉丁文體中別闢蹊徑，以簡潔、含蓄而有力的風格，為我們留下了一幅古羅馬帝國初期歷史的絢麗繪卷。
塔西佗
科爾涅里烏斯．塔西佗（Cornelius Tacitus，約55-120 A.D.）
史料中關於塔西佗生平事蹟的描述有限，有很多是推斷下的產物。他的全名是Publius（或Gaius）Cornelius Tacitus，籍貫在今法國南部或義大利北部，即古稱山南高盧或納爾波高盧的地方，出身於騎士階級的富裕家庭，並接受了良好的教育。年輕時即擔任公職，公元77年與後來的不列顛總督阿古利可拉的女兒結婚，88年任多米提安治下的行政長官，並保管西比拉預言書（Librisibyllini）；97年任涅瓦爾治下的執政官。之後他陸續發表了《阿古利可拉傳》、《日耳曼尼亞志》兩部專著；前者雖說是為他的岳父立傳，但也描寫了不列顛的歷史和地理，後者則是現存有關古代日耳曼人風俗習慣和經濟生活最早也是最翔實的一部著作。和這兩部專著同時發表的還有《關於演說家的對話》，探討演說術在羅馬帝國時期所以衰落的原因。公元105年，他大概已經寫出了《歷史》的一部份，並在109年完成；《歷史》記述了從公元69年元旦到96年多米提安之死的史料，是帝國內戰時期的歷史，用的也是當時通行的編年體，但內容散佚頗多。112年他擔任亞細亞行省的總督，並於116-117年間發表《編年史》，不久即與世長辭。
譯者的話．附記
關於塔西佗
關於與本書有關的皇帝家系的若干說明
東方兩王國的世系
羅馬帝國時代西亞地圖
羅馬帝國圖
《編年史》
要目索引
