發呆在八角街
每當朋友問我在西藏最喜歡做什麼事情，我總會不假思索地回答：「坐在八角街發呆。」
在拉薩待久了，日子就像過生活，每天不急於非做什麼不可；即使無事可做，坐在大昭寺廣場和八角街對著轉經、朝佛的藏人發呆，都是一件美好的事。旅行就是這樣，不僅要能四面八方亂走，也要懂得行止的藝術，惟有拋卻與時間賽跑的城市哲學，才能真正融入藏人世界。
由傳統老石塊舖陳的八角街，正式名稱是八廓街，後因眾人口誤稱為八角街，整條街長約一公里，依繞大昭寺外圍成一圓弧狀，起點也是終點，這裡是拉薩市區最熱鬧繁華的老區，各式商店、餐廳、茶館和攤販沿路而立。
八角街的每一天都是熱鬧滾滾的。日出後，大昭寺大門開啟，轉經的藏人也隨之圍攏而來，為大昭寺廣場帶來桑煙味和酥油味等藏地獨有的風味。濃厚的桑煙惟幕裡，穿著傳統服飾的藏人一個個拿著轉經筒自在而行，渺小的身影逆光行走在大地上，竟有著一種穿越時光隧道而來的震撼，直到攤販和觀光客的喧囂聲四起，才讓此地從千古的恍惚中回神。
八角街四周是緊挨著的傳統藏式三層樓建築，屋子外牆塗刷成雪白，在豔陽下閃閃發亮；大片的玻璃窗戶則塗著粗厚的黑色外框，再加上一層飾有不同藏式雕花圖案的鐵窗，鐵窗裡是一盆盆色澤美豔招搖的鮮花，隨時都有要破窗而出的姿態。屋頂上小小的突柱插著藏地時常可見的五色經旗，在風中微微盪漾，展現出藏人無所不在的向佛精神。
拉薩的地形略似盆地，四周皆為山巒所擁抱，當天色轉寒、氣溫下降時，山間便開始飄起白雪，此時站在八角街抬頭向遠方望去，只見群山滿覆白雪，有如一位遺世獨立的老翁，和八角街的熙來攘往氣氛形成強烈對比。
藏人到八角街是為轉經，觀光客到八角街則為好奇和消費。心境雖不同，但有個原則卻是相同的：大家都必須依順時針方向行走，這是藏傳佛教的習慣，在藏地皆是如此（在當地只有苯教的人才逆時針行走）。偶有不知情或不想順勢而行的觀光客強行逆向，雖沒人糾正，但走在藏人行列間一定處處受制。在別人的土地上，學習用別人的生活方式行走，似乎也是旅人應該學習的功課。
整個八角街有一百多家商店、兩百多個攤位，如果再擴及到八角街巷弄和大昭寺廣場周圍，數量就數不清了，遊客常走著走著就迷失在藏人行列間，不知身於何方；即使是走在八角街上不轉彎，巨大的人流也讓這條路走起來格外緩慢，沒有半小時以上是走不出去的。如果沒有時間限制，不妨放慢腳步，邊走邊看，不管藏人或攤販、商店，都有看不完的風情，天天看也不厭倦。
這裡的攤販架一個接著一個，左右皆有，攤販位於內側，商店位於外側，彼此販賣的東西大同小異，有各式各樣的藏族飾品、紀念品和轉經筒、唐卡，商店的品質明顯較優於攤販，價格自然也較高。攤販實在太多了，藏人又沒有漢人會做生意，所以走在這裡常會聽到藏人喊：「小姐買一個嘛」、「小姐來幫我開市」的聲音。有時候我會禁不住憨厚小販的召喚，隨手買個三、五塊錢小飾品，然後學小販拿錢邊拍打攤上物品邊喊：「開市開市」，讓藏人老闆嘻嘻哈哈笑成一團。的確，對某些不擅長經商的藏人而言，要在密密麻麻、商品重覆性又高的攤販群開市，並不是容易事，常有藏人在豔陽下坐了大半天卻一件東西都賣不出去，偶爾幫這些沒有商業味道的藏人開市、和他們聊天，成了我逛八角街的另一種樂趣。
也許是太不像觀光客了，即使沒有買東西，我也總能在八角街認識可愛的店家，最後成為好朋友。每當要前往八角街散步時，我就會順路繞過去跟老闆打聲招呼，或者拿顆糖請老闆吃。反正老闆也知道，跟我只能交心，卻做不了什麼大買賣，但當他們需要翻譯和外國各人溝通時，我又成了最佳人選。
只是，八角街商店易主的機率很高，每當我到拉薩要重訪上一回建立情誼的攤販老闆時，他們早已不知去處了，此時心中雖有一絲遺憾，但也只能淡淡笑笑，畢竟彼此都是天涯過客，又何嚐期待過真正的相逢呢？惟一能做的，就是在心裡默默祝福那些曾經萍水相識的老闆，不論他們此時停駐在天涯何處，願八角街燦爛的陽光仍能時時溫潤他們心田；也願能有那麼一天，我們能在拉薩的某個角落再度不期而遇。
